Foi recentemente publicado na revista International Journal of Biometeorology, um artigo científico sobre o aumento da mortalidade associada a ondas de calor em 2020 durante a pandemia, intitulado “Heat-related mortality amplified during the COVID-19 pandemic”.
Este estudo tem como primeiro autor Pedro M. Sousa (IPMA) e foi realizado em colaboração com investigadores do Instituto Dom Luiz (Ricardo M. Trigo, Ana Russo e João L. Geirinhas) e do Instituto Ricardo Jorge (Ana Rodrigues, Susana Silva e Ana Torres), e visa contribuir para uma melhor compreensão dos impactos na Saúde Pública da exposição a eventos de temperaturas extremas.
De acordo com um boletim divulgado pelo Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), “o excesso de mortalidade não diretamente relacionado com o vírus aumentou durante a pandemia de COVID-19, onde se inclui a mortalidade relacionada com episódios de calor”.
O comunicado revela ainda que a exposição a temperaturas extremas, e em particular às ondas de calor, é um fator bem conhecido relacionado com significativos picos na mortalidade (por exemplo 1981, 2003, 2013, 2018), e naturalmente um fator de preocupação relativo aos impactos na Saúde Pública das alterações climáticas. No entanto, durante 2020 este impacto acentuou-se, quando comparado com ondas de calor recentes.
Em 2020 foram observados vários períodos quentes em Portugal, incluindo o julho mais quente registado desde 1931.
Recorrendo a dados meteorológicos da reanálise ERA5, e cruzando com dados de mortalidade e admissão em urgências, a relação entre períodos de calor/frio e mortalidade foi analisada e modelada, comparando os períodos da pandemia e pré-pandemia. A análise mostrou que “uma redução significativa na busca por cuidados médicos – consequência do receio da população e/ou da redução da disponibilidade de atendimento – resultou numa amplificação de pelo menos 50% nas mortes relacionadas com ondas de calor (um excesso de cerca de 1500 mortes por exposição ao calor), quando comparado ao que seria expectável para condições meteorológicas semelhantes num período pré-pandemia sem constrangimentos”, revela o IPMA.
Legenda da figura: a) Mortalidade VS anomalias de temperatura. Barras vermelhas/azuis representam anomalias positivas/negativas de temperatura. As linhas representam a anomalia relativa da mortalidade, considerando todas as mortes (linha preta sólida), mortes por COVID-19 (linha preta tracejada) e todas as causas exceto COVID-19 (linha castanha). b) Valores absolutos das temperaturas médias diárias (linha preta fina e áreas sombreadas coloridas), temperaturas máximas (linha vermelha) e temperaturas mínimas (linha azul) em Portugal continental durante 2020.
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