O Complexo Desportivo da Ribeira do Neiva transformou-se, esta sexta-feira, no epicentro do desporto sénior ao receber cerca de 350 praticantes para o XX Encontro Distrital de Walking Football. A iniciativa, organizada pelo Município de Vila Verde em parceria com a Associação de Futebol de Braga (AFB), reuniu equipas da “Zona B” do distrito, destacando-se pela forte participação feminina e pela presença de um atleta de 92 anos, provando que a idade não é barreira para a prática desportiva.
O Walking Football (futebol a passo) surge como uma resposta inovadora para combater o sedentarismo, adaptando as regras do futebol tradicional: é proibido correr, o contacto físico é limitado e a bola não pode ultrapassar uma determinada altura. Aquelas condicionantes garantem a segurança de pessoas com mobilidade reduzida, permitindo-lhes usufruir dos benefícios do desporto.
Patrício Araújo, vereador do desporto e saúde de Vila Verde, sublinhou o impacto estruturante destas políticas públicas:
“Este é um desporto particularmente importante para o envelhecimento ativo, para a promoção da saúde e da qualidade de vida da população sénior.”
O concelho anfitrião fez-se representar pela sua própria equipa, federada desde outubro de 2025, um símbolo do investimento municipal em respostas inclusivas. Para além da competição saudável, o evento incluiu exercícios de mobilidade e momentos de convívio, reforçando os laços comunitários.
Fátima Peixoto, Provedora do Idoso, destacou que o entusiasmo dos “atletas maiores” demonstra que o investimento no desporto adaptado é, acima de tudo, um investimento no bem-estar emocional.
A Associação de Futebol de Braga aproveitou a ocasião para notar o crescimento sustentado da modalidade no distrito. O Walking Football tem-se afirmado em Portugal como uma ferramenta essencial de inclusão, sendo promovido pela Federação Portuguesa de Futebol para incentivar estilos de vida saudáveis em cidadãos com mais de 50 anos.
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