A notícia do falecimento de Rui Rodrigues caiu na mesa da nossa Redacção.
Recuo uns 55 anos, ao tempo em que jogou na “minha” Académica, na Cidade de Coimbra, onde nasci, cresci, estudei e me profissionalizei. O Rui jogava como defesa. Era alto e tinha uma cor esbatida de negro. Era mulato. Tinha vindo de Moçambique. Estudou na Faculdade de Farmácia da Universidade de Coimbra. Abalou para o Benfica sem ter terminado o curso, mas acabou, impulsionado por um amigo, a acabá-lo, tendo assentado “praça”, como farmacêutico, na Parreira, Concelho da Chamusca, no Ribatejo.
Se me lembro dele. Parece que o estou a ver a tirar a bola a grandes jogadores como Toni, Eusébio, Simões e outros, do Porto ao Sporting, os chamados “grandes”.
Simpático e afável, Rui Rodrigues pertenceu a uma geração de ouro da Associação Académica de Coimbra, onde pontificaram nomes como Gervásio, Artur Jorge, Rocha, Néne, os irmãos Campos, Maló, Crispim e mais uns tantos.
Ficam umas notas soltas: Rui Rodrigues nasceu em 17 de Maio de 1943, na cidade de Lourenço Marques, hoje Maputo, capital de Moçambique. Em 1962, vem pela primeira vez à metrópole para integrar a selecção de juniores que vai disputar um torneio na Roménia. Os contactos que já havia mantido com a Académica dão fruto e, em Setembro desse ano, firma a sua contratação pelo carismático clube de Coimbra. Durante alguns anos teve de conjugar a vida de futebolista com o serviço militar e com os estudos.
Trabalhou em laboratórios farmacêuticos até arranjar colocação numa farmácia da Chamusca graças aos bons ofícios de um velho amigo ribatejano que conheceu em Coimbra, Martinho Cabeça, que já o havia incentivado a concluir o curso quando ainda jogava no Benfica. Acabou o curso em 1975, já após o seu regresso à Académica.
Rui Rodrigues foi futebolista internacional nas décadas de 60 e 70, tendo passado pelas equipas da Académica de Coimbra, SL Benfica e Vitória de Guimarães.
O Famalicão Canal e eu próprio lamentamos esta perda, depois da de Artur Jorge no dia de ontem, endereçando à família sentidas condolências.
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